Psikolojik ve toplumsal değişme ve gelişme buluğla başlar. Buluğdan son­raki bir iki yıl içinde gittikçe hızlanarak ve ruhsaldan toplumsala doğru kaya­rak gençlik çağının erişkinlik çağıyla kesiştiği noktalarda son bulur.
Gençlik çağının en önemli ruhsal özelliği, kişiliğin gelişmesi ve oluşması için gösterilen çabadır. Bu çağda genç, kimliğini arar. İçinde bulunduğu aile­de, okulda, çevrede, grupta, toplumda amacını, beklentisini, duygularını, dü­şüncelerini, inançlarını, tutum ve davranışlarını belirlemeye çalışır. Kim oldu­ğunu, ne olacağını, ne yapacağını, kimlere, nelere inanacağını, türlü konular ve sorunlar karşısında ne düşünüp nasıl davranacağını arar. Bu arayış içinde, başkalarıyla kurup sürdürdüğü iletişimlerden bilinçli ya da bilinç dışı, bilerek ya da bilmeden, isteyerek ya da istemeden sürekli olarak etkilenir. Kabul et­se de etmese de başkalarından gelen iletiler gençte iz bırakır. Onun davranış ve tutumunda değişiklik yapar.