Alfred Adler bireysel psikoloji ekolünün kurucusu, Avusturyalı psikiyatristtir.

Adler, 1870 yılında Viyana’da dünyaya geldi. Maddi bakımdan zengin bir ailenin çocuğu olan Adler’in çocukluğu mutsuz geçti. Çocukluk ve gençlik döneminde ağabeyine karşı duyduğu kıskançlık ve rekabet duyguları, onda aşağılık duyguları oluşturmuştur yani bir bakıma Adler, aşağılık kompleksine ilişkin kavramlarını oluştururken, kendi çocukluk deneyimlerinden de yararlanmıştır. Adler başlangıçta kötü bir öğrenciydi ancak azmi sayesinde sınıfın en kötü öğrencileri arasından yükselip en iyi öğrencileri arasına girdi. “ Sosyal ve akademik olarak, sahip olduğu olumsuzlukların ve aşağılık hissinin üstesinden gelebilmek için çok çalıştı, böylece daha sonra oluşturacağı, birinin zayıflığını telafi etmesi gereğine ilişkin teorisinin bir örneği haline geldi.”1 . Adler 1895 yılında Viyana Üniversitesinden doktorluk unvanını aldı. İlk uzmanlık alanı göz hastalıklarıydı. Zamanla genel tıp alanında çalışmaya başlayan Adler sonra psikiyatriye ilgi duymuştur. 1902 yılında Freud’un haftalık tartışma toplantılarına katıldı. “ Her zaman senin gölgende mi kalacağım?. Bu sözler, Psikoanalistler birliğinin bir toplantısında Adler tarafından, Freud’a yönelik söylenmiştir. Bu soruda, aslında, Adler’in Freud ile birlikte olduğu sıralarda, duyduğu sıkıntı, açıkça yansımaktadır. Adler, Freud daha ün kazanmaya başlamadan önce pek çok kişi tarafından tanınan, ünlü bir hekimdir.”2. Adler Freud’un teorisinden bazı konularda farklılaşarak bir kişilik teorisi geliştirmiştir. 1911 yılında Viyana Analitik Topluluğu başkanlığından istifa ederek Freud ile bağlarını koparmıştır. 1. Dünya savaşında Avusturya ordusunda doktor olarak görev yapan Adler, 1937 yılında, İskoçya da öldü.