Dolaşım sistemi birbirine bağlı bir borular sistemi ile kanı bu sistemi yönelten bir pompadan oluşur. Temelde basit olan bu düzen, gerçekte sağlık ve hastalık durumlarmdaki değişimlere uyum yaptıran son derece duyarlı denetim sistemlerine sahiptir.
Hekim muayenehanesinden geçmiş herkes, hekimin hastasımn tansiyonunu ölçmek için üst kola bir kolluk bunu bir lastik pompa ile şişirdikten sonra verilen havayı yavaş yavaş boşaltırken, butikten nabzı dinlediğini, bu sırada da dereceli bir borudaki civa sütununu ya da kolluğa takılı bir sayacı gözlediğini bilir.
Dolaşım sistemi, içinde sıvı dolaşan bir borucukla ağından oluşur. Bu sıvı, yani kan içinde dolaştığı borucukların, (atardamar ve toplardamar) çeperlerine bir basınç yapar. İşte bu basınca tansiyon denir.