Düşünme, olay ve nesneler yerine onların simge (sembol)lerini kullana-rak yapılan zihinsel bir işlev ve sorunlara çözüm arama yoludur. Düşünmede imgeleme, kavram oluşturma, karşılaştırma yapma, sonuç çıkarma, soyutla¬ma ve yargılama gibi süreçler vardır.
Canlılar içinde düşünme yeteneği en fazla olan insandır. Yeni araştırma¬lar, fareden insana kadar olan gelişmişlik düzeyi daha yüksek canlılarda, dü¬şünme yeteneği olduğunu göstermiştir. Örneğin; bazı problemlerle karşılaş¬tırılan farelerin eski deneyimlerinden de yararlanarak bu problemleri çöze¬bildikleri saptanmıştır.
Düşünme, olaylar ve varlıklar arasında bağ kurmaktır. Bağ kurma işlemi, simgeler aracılığıyla olur. Düşünmek için simgelerin hatırda tutulmasına ge¬rek vardır. Eğer önceden öğrendiğimiz bilgileri, gördüğümüz nesne ve olay¬ları hatırlamasaydık düşünme de olmazdı.