Model alarak öğrenme ya da başkalarını taklit ederek öğrenme; "sosyal öğrenme", "gözleyerek öğrenme" olarak adlandırılır. Model alarak öğren¬me bilgi, beceri ve davranışların gözlenerek seçimine ve uygulanarak pekiş¬tirilmesine dayanan öğrenmedir. Öğrenmelerimizin çoğu bu yolla sağlanır. Son zamanlarda bazı hayvan türlerinde de (maymunlarda) taklit ederek öğ¬renme gözlendiğinden, bunun doğuştan gelen bir yetenek olduğu görüşü ortaya çıkmıştır.
Günlük yaşamda çeşitli davranışları başkalarını gözleyerek kazanırız. Örne¬ğin; dokuz on yaşlarında bir kız çocuğu, günün birinde annesinin rahatsızlanıp hastaneye yatması üzerine yemek yapmayı deneyebilir. Çünkü daha önce an¬nesi yemek yaparken yanında durup onu seyretmiştir. Küçük çocukların oyunlarında büyüklerini taklit ettikleri görülür. Model alarak öğrenmede kişi¬nin bir davranışı deneyip becermesi kendisi için bir pekiştirmedir. Yani, ayrı¬ca pekiştirmeye gerek yoktur. Ama sözel olarak çevrenin onayını almak da do¬laylı bir pekiştirici olabilir. Toplumsallaşma süreci içinde toplumsal rolleri öğ¬renirken çevrenin tepkisinin ne olduğuna dikkat ederiz. Örneğin; ilköğretim çağındaki bir erkek çocuğu, babasının mutfakta yemek hazırladığını, çeşitli ev işleri yaptığını görürse babasına yardım edebilir. Çocuğun bu davranışı evde¬ki diğer kişiler tarafından da desteklenirse o çocuk yetişkin bir kişi olduğunda ve evlendiğinde, bir erkeğin ev işleri yapmasının, yemek hazırlamasının son derece olağan davranışlar olduğunu öğrenir, bu tür davranışları benimser ve içselleştirir. Toplum içindeki olumlu ya da olumsuz davranışları öğrenirken, toplumun o davranışlar karşısında nasıl bir tutum aldığı öğrenmemizi belirler. Böylece toplumun benimsediği veya istemediği davranışları belirleyerek ken¬di davranışımızı istenen yönde şekillendiririz. Bu açıdan toplumun, model ola¬rak gösterdiği kişiler önemlidir. İyi eğitim görmüş erdemli insanların yetişme¬si, bu özelliklere sahip insanların model alınmasına bağlıdır.