Organik beyin hastalığı, beyin dokusunun bozulması, yıkılması, yoz­laşması sonucu ortaya çıkan ve ruhsal belirtilerle kendini gösteren hasta­lık grubudur.
Ruhsal belirtiler, genel olarak duygu ve düşünce alanında yer alan iş­levlerde aksama, azalma, yetersizlik biçiminde olur. Yönelim bozukluğu, algı, dikkat, bellek azalması, düşüncenin dağılması ortaya çıkan ilk belirti­ler arasındadır.
Hastalık belirtileri düzelir ve normale dönüş olursa akut; hastalık belirtile­ri düzelmez ve ilerleyici olursa kronik beyin hastalığı adı verilir.
Çoğunlukla akut beyin hastalıkları için bilinç bozukluğu, kronikler için bunama terimi kullanılır.
Akut beyin hastalığı yapan nedenleri şöyle toplayabiliriz: kafa üzerine düşme, vurma (travma); zehirlenmeler; başta alkol olmak üzere ilaç ya da başka bir maddenin yüksek miktarda alınması; ateşli hastalıklar; iç salgı bez­lerinin işlev bozukluğu; beyin tümörleri, sara; dolaşım ve solunum sistemi hastalıkları.