Stres yaratan bir durumla karşılaşan organizmada zihinsel tepkiler de söz konusudur. Etkilenme derecesi bireyin duruma verdiği anlama ve duyguları­na da bağlıdır. Bu sebeple birey, duygusal tepkiler verebilir, farklı anlamlar vererek stresin etkisinden kurtulma çabası içine girebilir.
Duygusal tepkide bireyin olaya verdiği anlam, daha önce uyguladığı kur­tulma girişimleri, edinmiş olduğu değerlerin önemi büyüktür. Olayı duygu­sal olarak değerlendirmek objektif yorumlamayı engeller. Sorunun olduğu gibi görülmesi güçleşir. Sorunu çözmek yerine kaçış yolları aramak, savunma mekanizmalarına sığınmak da zararlı bir yöntem olabilir.